Článek „Having It All Without Having Children“ ze serveru TIME zkoumá život žen, které se vědomě rozhodly nemít děti, a rozkrývá kulturní, ekonomické i osobní důvody jejich volby. Ukazuje, že i přes historický tlak společnosti, která mateřství vnímá jako přirozenou a očekávanou součást ženství, roste počet žen (napříč etniky, vzděláním i sociálními skupinami), které si volí bezdětný život jako naplněný, smysluplný a svobodný. Článek přináší nejen osobní příběhy a statistiky, ale i reflexi toho, jaké předsudky a tlaky ženy bez dětí zažívají – a jak si přesto vytvářejí nový kulturní vzor: ženu, která „má všechno“, i když nemá dítě.
Jednoho večera, když bylo Lauře Scott 14 let, myla v kuchyni nádobí se svou matkou a tehdy se rozhodla, že nechce mít děti. „Možná si to ještě rozmyslíš,“ řekla jí matka, kterou Laura popisuje jako „vyčerpanou na kost“ z života, ve kterém „neměla žádný čas pro sebe.“ Pracovala jako švadlena ve firmě na čalounění; po uvaření večeře Lauře a jejímu bratrovi je posadila k televizi a šla do sklepa, kde večery trávila stříháním a šitím. Takový život pro Lauru znamenal „mít všechno.“ „Zjistila jsem, že to možné je – ale chceš to vůbec?“ říká. Ve 26 se provdala a čekala, až se jí názor změní. „Myslela jsem, že mě zasáhne biologický blesk,“ vzpomíná. „Nikdy se to nestalo. A uvědomila jsem si, že budu v pohodě.“ Jak říká dnes ze své kanceláře v Tampě, kde pracuje jako koučka, spisovatelka a dokumentaristka: „Mým hlavním důvodem, proč nemít děti, bylo, že jsem milovala svůj život takový, jaký byl.“
Dnes, v 50 letech, není Laura jen v pohodě – je naplněná. A není v tom sama. Porodnost v USA je nejnižší v zaznamenané historii, nižší i než během Velké hospodářské krize. Mezi lety 2007 a 2011 klesla míra plodnosti o 9 %. Zpráva Pew Research z roku 2010 ukazuje, že bezdětnost vzrostla napříč všemi rasovými i etnickými skupinami – asi 1 z 5 Američanek ukončí své plodné období bez dítěte (v 70. letech to byla 1 z 10). I před krizí v roce 2008 se podíl žen ve věku 40–44 let, které nikdy nerodily, zvýšil o 80 % (z 10 % na 18 %). Tyto statistiky sice nejsou tak vysoké jako například v Itálii, kde nikdy nerodí téměř čtvrtina žen, ale změna je dramatická a historicky velmi rychlá.
Rozhodnutí mít či nemít děti je sice osobní, ale v americké kultuře se často zaměňuje ženství s mateřstvím. Ačkoliv porodnost klesá, průmysl s dětským zbožím dosahuje rekordních čísel – v roce 2013 měl hodnotu odhadovaných 49 miliard dolarů. Diskuze o tom, jak sladit ženství s moderním životem, se často točí výhradně kolem rodičovství. I kniha Sheryl Sandbergové Lean In, zaměřená na podporu profesního rozvoje žen, věnuje značnou část radám, jak skloubit kariéru a rodinu – předpokládá, že ambiciózní ženy budou mít obojí. Je skvělé, že se vede společenský dialog o individuálních volbách a strukturálních překážkách, ale pokud nejste matka, často se z této diskuze ocitáte vynechaná.
A to neznamená, že byste unikla kritice. Například Ross Douthat v prosinci napsal v New York Times sloupek nazvaný „VÍC DĚTÍ, PROSÍM“, kde tvrdí, že ústup od rodičovství je známkou „pozdněmoderního vyčerpání“ a „dekadence“, jež dává přednost přítomnosti před budoucností. Jonathan V. Last zase ve své kontroverzní knize What to Expect When No One’s Expecting tvrdí, že sobeckost bezdětných Američanů přispívá k možnému ekonomickému kolapsu, neboť snižují počet spotřebitelů i daňových poplatníků.
Díky dostupnosti asistované reprodukce a adopce mají dnes i klinicky neplodné ženy víc možností než kdy dřív, což zvyšuje pravděpodobnost, že každá žena, která dítě nemá, bude za svou volbu souzena. „Tlak na ženy, aby byly matkami, je dnes větší než kdy dřív,“ říká Amy Richardsová, autorka knihy Opting In: Having a Child Without Losing Yourself. „Dříve jsme předpokládali, že to není pod její kontrolou. Teď si myslíme, že je – a tak ji můžeme obviňovat.“
A obviňování se skutečně týká především žen. Statistiky sledují plodná léta žen mezi 15. a 44. rokem, což znamená, že je mnohem snazší označit ženu za bezdětnou než muže – ten může stát poprvé otcem třeba až v 65 letech. „Bezdětnost se ve společenských vědách vždy vztahuje primárně na ženy,“ říká demografka Pamela Smock z Michiganské univerzity. A to bez ohledu na to, zda jsou ženy svobodné nebo vdané, hetero či queer. „Lesbické mateřství bývalo oxymóronem – teď je to úplně jiný příběh,“ říká Nancy Mezey, autorka knihy New Choices, New Families. „Jenže americký kulturní imperativ mateřství pořád trvá.“
Přesto se ženy, které se rozhodnou děti nemít, začínají setkávat s větším pochopením. Jak roste jejich počet – a diverzita co do rasy, vzdělání a politických postojů – roste i pozitivní vnímání života bez dětí. Tyto ženy vytvářejí nový ženský archetyp – takový, pro který „mít všechno“ neznamená mít dítě.
Proč nemáš děti?
Povinnost vysvětlovat své rozhodnutí obvykle padá na bezdětné ženy. Jen zřídka se ptáme: „Proč máš děti?“ Místo toho: „Proč je nemáš?“ Odpověď, kterou jsem v mnoha rozhovorech slyšela opakovaně, zní: „Pořád čekám, až začne tikat biologické hodiny.“ Dalším společným rysem je, že už v dětství je panenky nebo hra na rodinu nebavily. Některé ženy nesnesou hluk dětí. Mnohé z nich však pracují s dětmi jako učitelky nebo poradkyně – „mateřsky“ se starají o svět – nebo mají blízké vztahy s dětmi svých přátel a sourozenců, někdy je berou na prázdniny nebo jim spoří na studia. Častá věta zní: „Miluju děti. Jenom nemusím vlastnit jedno.“
Pro ženy, které už v mládí věděly, že nejsou „mateřský typ“ a držely se toho, existuje označení early adopters (časné příjemkyně). Pokud za tímto impulsem (či jeho absencí) stojí nějaký biologický základ, zatím ho věda nenašla. Některé studie mateřského instinktu ukazují, že se zapne až po porodu, ale otázka, zda nás k početí žene přirozenost, je jiná věc. Jeden výzkumník dokonce kontroverzně navrhl, že ženy bez dětí jsou prostě chytřejší. Satoshi Kanazawa z London School of Economics tvrdí, že čím inteligentnější žena je, tím méně pravděpodobné je, že se stane matkou. Ne všichni kolegové jeho závěry přijali – Kanazawa analyzoval britskou longitudinální studii a zjistil, že vyšší IQ v dětství výrazně koreluje s celoživotní bezdětností. Zvýšení IQ o 15 bodů podle něj snižuje pravděpodobnost mateřství o 25 %. I po započtení ekonomického a vzdělávacího statusu výsledky zůstaly stejné.
Vyšší IQ obvykle znamená i vyšší vzdělání a s ním spojené „náklady příležitosti“. Právě v této skupině žen je bezdětnost nejčastější – a tyto ženy dávají přednost označení child-free (bez dětí) před childless (bezdětná). „Bezdětnost znamená, že něco chci a nemám to. Já nic nepostrádám,“ říká Laura Carroll, autorka knihy The Baby Matrix. Také Laura Kipnis, kulturní kritička z Northwestern University, odmítá představu, že ženy bez dětí jsou něčeho ‚-less‘ – jako by jejich život byl neúplný, dokud ho dítě „nedoplní“.
Ačkoli vysoce vzdělané bělošky stále tvoří největší skupinu žen bez dětí, zpráva Pew z roku 2010 ukazuje, že ostatní skupiny je začínají dohánět. Esmeralda Xochitl Flores, 34letá autorka a performerka, která napsala divadelní hru o chicanx bezdětnosti, říká, že v její rodině se mateřství nikdy neprezentovalo jako volba – spíš jako samozřejmost. Její mexicko-honduraské kořeny jí vštípily, že „rodina je tvoje pýcha a úspěch“. Podle ní je samotná myšlenka, že se žena rozhodne nemít děti, pro příbuzné zradou. Některé známé už ani nevídá. Přesto žije s partnerem, který má 15letou dceru, a oceňuje, že respektuje její rozhodnutí. „To, že má doma dceru, přece nemá znamenat, že se mám vzdát toho, co mě naplňuje,“ říká. I tak ale přiznává, že bojuje s tím, aby nebyla vnímána jako matka.
Nárůst bezdětnosti u afroamerických žen (o 30 % mezi lety 1994 a 2008) někteří odborníci vysvětlují jako odmítnutí stereotypu svobodné černé matky. „Vysoce vzdělané černošky často říkají, že pro ně jednoduše nejsou vhodní partneři na stejné úrovni,“ říká socioložka Jennifer Hickes Lundquist z University of Massachusetts. Ale Jena Starkes, webová designérka z Manhattanu, říká: „Tady nejde o to, že bych hledala nějakého ‚dobrého černocha‘.“ Sama se musela probojovat eHarmony filtrem až poté, co lhala, že chce děti. Se starými přáteli si dnes už tolik nerozumí – jejich priority se posunuly k tomu, co nazývá „okázalým mučednictvím mateřství“. Přitom sama pracuje v e-commerce pro maminky. „Dnes je mateřství obrovský trh – od bio dupaček po blogy o každé etapě rodičovství. Dřív se neříkalo, že je to ‚nejtěžší práce na světě‘ – ale teď ano. A já jsem zatraceně ráda, že ji dělat nemusím.“
„Můžu dělat spoustu věcí: koupit si krásnou zbytečnost, naplánovat výlet s rodiči, vyspat se do sytosti, strávit den bez jediného slova s kýmkoli, poslat balíček neteři nebo synovci, zapsat se do jazykového kurzu, jít neplánovaně na drink s kamarádkou,“ říká spokojeně zadaná Jenna Johnson z Virginie, která žije v New Yorku. „Vím, že to všechno by šlo i s dětmi, ale bylo by to mnohem složitější. Mé plány – pracovní, každodenní, dlouhodobé i dovolenkové – nejsou zatížené žádnými podmínkami, které s dětmi přicházejí.“
Velká očekávání
Jen málo dívek vyrůstá s tím, že budou žít nezávislý život bez závazků. Jejich sny často vypadají jako trvalé vztahy: monogamní láska vedoucí k zářivému mateřství. Jenže jak stárneme, měníme se – spolu s ekonomickými, profesními, společenskými i partnerskými realitami. Philip Morgan, ředitel Carolina Population Center, často uvádí, že nikdo nechce méně než dvě děti. Odkazuje na průzkumy, kde se mladé ženy ptají, kolik dětí by chtěly mít. (Mladých mužů se na to obvykle nikdo neptá.) Nikdo se jich ale neptá na obětované kariérní příležitosti nebo trvalou partnerskou lásku.
A právě tyto faktory přispívají k odkládání rodičovství – což Morgan označuje za „skutečný příběh plodnosti posledních 20 let.“ Ženy odkládají mateřství kvůli práci, vzdělání nebo chybějícím partnerům – a mezitím „si vytvoří životní styl, který jim vyhovuje.“ Jak říká Joyce Abma z Národního centra pro zdravotní statistiky: „Rozhodnutí mít děti není vypínač, ale spíš kontinuum.“ Jedna žena mi řekla, že četla článek o „čtyřech etapách dospělosti“: vysoká škola, kariéra, dům, děti. „Pomyslela jsem si: Pane bože, já jsem zaseklá navždy u bodu tři.“ Čekala paniku – ale ta nepřišla.
Podle ekonoma Bryana Caplana může americká žena, která přeruší kariéru kvůli mateřství, přijít až o milion dolarů v platu, povýšeních a dalších příležitostech. (Caplan, autor knihy Selfish Reasons to Have More Children, přesto tvrdí, že by do toho měla jít.) Tyto obavy rozhodně nelze ignorovat – zejména v ekonomické nejistotě. Ale socioložka Kathleen Gerson z NYU, která zkoumá práci, gender a rodinu, upozorňuje, že nejde jen o souboj mezi životopisem a biologickými hodinami: „Je to čas, který ženám umožňuje přemýšlet, jak chtějí žít. Jiné závazky mohou nahradit to, co by jinak znamenalo mateřství.“ Gerson tvrdí, že ženy žijí v kontextu „buď tak, nebo tak“ – v kultuře, která stejně vyzdvihuje soběstačnost i oddanost mateřství. Tato kombinace plodí nemožné konflikty. Bez nezávislosti jsme selhání. S ní jsme sobecké.
Nástup tzv. attachment parenting (intenzivního rodičovství) a vysoké náklady na výchovu dítěte – v roce 2011 to podle USDA bylo v průměru 234 900 dolarů do 18 let, a u domácností s vyšším příjmem až 390 000 – činí mateřství pro mnohé ženy hrozivou představou. Socioložka Julia McQuillen vidí jasnou souvislost mezi tím, co ženy slyší o mateřství, a tím, že se ho čím dál častěji vzdávají. „Na kulturní úrovni ženám neustále říkáme, že musí do dětí investovat víc,“ říká. „Ale když mateřství uděláme nerealistickým, proč by ho pak někdo chtěl dělat?“
Neustálý hluk mateřství
Leah Clouse zná přepjaté nároky amerického rodičovství z první ruky – pracuje jako chůva a učí děti výtvarnou výchovu. „Vyžaduje to úplně všechno. A já si nejsem jistá, že to chci všechno dát,“ říká sedmadvacetiletá Leah. Se svým manželem Paulem, 29 let, žijí v Knoxville, Tennessee. Vzali se před čtyřmi lety a děti neplánují. Leah se věnuje kreativním projektům a rozjíždí pekárnu, Paul píše blog a pracuje v zákaznickém servisu. Hrají hru: každý týden si zkusí představit, jak by dítě zapadlo do jejich rozvrhu. „Už teď je to šílené,“ říká Leah. „Nemyslím si, že můžeme dělat to, co děláme, a být přitom skvělí rodiče – a já bych chtěla být skvělý rodič, nebo žádný.“
Demografka Stephanie Bohon po 15 let na čtyřech různých univerzitách kladla studentům stejnou otázku: „Chcete mít děti?“ Všichni zvedli ruku. Pak se zeptala: „Proč?“ A nikdo jí nedal odpověď. „Tak funguje společenský imperativ,“ říká. Kultura mateřství se stala tak všudypřítomným šumem, že ho mnozí přestali vnímat. Ale zeptej se kterékoliv ženy ve věku 30 nebo 40 let, která ještě nerodila – a řekne ti, že ten šum je dusivý. Čisticí prostředky, auta, reklamy – všechno cílí na matky. Časopisy pravidelně přinášejí články o strastech rodičovství (vzpomínáte na titulku TIME „JSTE DOST DOBRÁ MÁMA?“), a oslavují mateřství celebrit – nejnověji i vévodkyně z Cambridge. V jednom čísle Life & Style bylo 36 fotek hollywoodských matek s dětmi; bulvár živí posedlost sledováním těhotenských bříšek.
Patricia O’Laughlin, terapeutka z Los Angeles, která se specializuje na ženy s nejasným postojem k mateřství, říká, že nejbolestivější překážkou bývá očekávání, které si ženy osvojily už v dětství. I ty rozhodné nejsou imunní: Leah a Paul Clouseovi mají ve skříni schovanou krabici s dětskými věcmi – růžovou sukýnku, kterou kdysi Leah koupila pro „imaginární dceru“, a článek o výchově nerdů, který Paula oslovil. „Je to sentiment po životě, kterého se musím vzdát,“ říká Leah. „Kdybychom se rozhodli mít děti, museli bychom truchlit za ten život, který máme teď.“
A i když patříš k té menšině žen, která nikdy nevěřila, že je k mateřství předurčená, „dron“ mateřství neutichá. „Vadí mi, že celá kultura téhle země je posedlá dětmi,“ říká Rachel Agee, den po svých 40. narozeninách. „A sociální sítě slouží už jen k tomu, aby si tam lidé dávali fotky svých dětí. Já nemám co postovat. A ve 40 je to těžké.“ (Ještě si nestáhla známou aplikaci, která blokuje fotky dětí na Facebooku, ale říká, že má chuť to udělat.) Rachel vystudovala jižanskou biblickou školu, kde učili, že být zbožnou ženou znamená rodit pro království. „Ale já věděla, že za to svou svobodu nevyměním.“ Přestěhovala se do Nashvillu jako nadějná hudebnice a přestala chodit do kostela, protože byl „nesnesitelně prorodinný“. Téměř 30 % manželských domácností v oblasti Nashvillu je bezdětných, ale i v umělecké a světské části města Rachel nenarazila na kulturu, která by podporovala život bez dětí. Dřív bylo součástí městského „startovacího balíčku“ křivák, kytara a cigarety. Dnes je to těhotenské legíny Lululemon, kočárek a pleny.
„Mám pocit, že kdysi tu byl kulturní imperativ – a teď tu je ještě subkulturní,“ říká Kate O’Neill. S partnerem se přestěhovali z Kalifornie do Nashvillu – ona psala písně (dnes je z ní přední podnikatelka), on maloval. Ačkoli město vykazuje vysokou míru bezdětnosti, i tam bylo těžké najít si místo v komunitě. „V poslední době se mateřství stalo součástí úplně každé estetiky.“ Podobná pozorování sdílely ženy z Bostonu, Austinu i San Francisca.
Eleanore Wells, marketingová výzkumnice z New Yorku, říká, že i v 50+ letech čelí neustálým soudům. „Spousta žen bere mé rozhodnutí osobně.“ Nedávno se jí prý v metru cizí žena zeptala, jestli má děti, a pak zhrozeně řekla: „A kdo se o vás postará, až budete stará?“ Wells chtěla odpovědět, že domovy důchodců jsou plné rodičů, ale místo toho se jen usmála a doma si sbalila věci na každoroční výlet s přáteli na Martha’s Vineyard. „Když jsem byla mladší, unavovalo mě to. Teď už mi je jedno, co si kdo myslí. Je to čím dál snazší.“
Jak se rozhodovat
Laura Scott dnes vede dokumentární projekt Childless by Choice, který sbírá příběhy lidí, kteří se rozhodli být bezdětní. „Aby sis tohle rozhodnutí ustála, musíš umět zvládat a přehodnocovat všechny předpoklady, které o tobě ostatní mají,“ říká. „Musíš být schopná zpochybňovat status quo.“
„Nejtěžší je to mezi 35. a 45. rokem,“ říká Eric Klinenberg, autor knihy Going Solo. Tehdy totiž často vrcholí společenská izolace u lidí bez dětí. „Lidé popisují, jak jejich přátelé jeden po druhém mizí do svých malých domácností. To je ten stresující moment,“ říká – ne stáří nebo smrt o samotě, jak se lidé často obávají a za co je okolí napomíná – ale osamění mezi fází „miminek“ a „prázdného hnízda“. Clouseovi říkají, že je to postihlo už teď, protože jejich jižanské křesťanské okolí už dávno „zmizelo do rodičovství“. Jejich životy se podle nich za poslední roky zúžily a osaměly. „Vybuduješ si silné vztahy, a pak se změní. Pro ně je to skvělé, ale pro tebe ne,“ říká Leah. Nedávno ale měli s jiným bezdětným párem z kostela „rande“ na roller derby. Prý to byla obrovská úleva.
S rostoucím počtem bezdětných roste i možnost vést plnohodnotný, propojený život s ostatními bezdětnými. Web Meetup.com má asi 20 000 členů bezdětných skupin ve zhruba 90 městech – od předměstí New Jersey po páry v Chicagu. Na předměstí Nashvillu se v pátek večer schází skupina bezdětných u dlouhého stolu v Buffalo Wild Wings. Všichni tu žijí poblíž, nikdo nemá děti. Poslední aktivity? Lanové centrum, kanoistika a měsíční večeře, kterou organizuje „foodie pár“ ze skupiny. „Můžeme dělat cokoli, tak proč bychom nemohli?“ říká Andrea Reynoldsová a zvedá sklenici. Jedna z mála věcí, o kterých spolu nemluví, je samotné „bez-dětné“ téma. „Je to vlastně jediné místo, kde nemusíme odpovídat na ty otázky,“ dodává její muž.
Další večer, na své oslavě 40. narozenin, Rachel Agee pronesla: „Mým přáním je být tou, kterou jsem si zvolila být – a necítit potřebu to komukoli obhajovat.“ Její přátelé, téměř všichni bezdětní, jí tleskali.
Zdroj: https://time.com/241/having-it-all-without-having-children/
Překlad: GPT-4o